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Gli edifici antichi si accalcano, nell'Iconografia del Campo
Marzio disegnata da Giovanni Battista Piranesi, come fantastici,
simmetrici microcosmi che prolificano senza relazione tra loro.
Ogni occasione offerta dalle rovine reali viene amplificata,
moltiplicata a dismisura fino a coprire, per intero, la
millenaria ansa del Tevere con un densissimo tessuto
d'incredibili invenzioni antiquarie dove l'occhio stupito
dell'osservatore non trova mai riposo. Perfino la fonte
letteraria diviene pretesto e basta il cenno di Plinio ad un
orologio solare perché nasca, a ridosso del mausoleo d'Augusto,
un'immaginaria, colossale macchina architettonica: la Roma
settecentesca di Piranesi è, in realtà, un progetto moderno, un
magma visionario dove la fascinazione delle rovine antiche
confluisce in paesaggi a volte del tutto inesistenti, come le
suggestioni della Mole Adriana e del Tabularium che si fondono
nelle «Carceri d'invenzione».
Venerato dagli artisti anglosassoni fin dai tempi del Grand
Tour, Piranesi è stato, venerdì scorso, oggetto di un'insolita
celebrazione all'Accademia di San Luca dove l'architetto
americano Randolph Langenbach ha presentato The Piranesi
Project, performance basata su proiezioni, citazioni, commenti,
concepita nel quadro del Rome Prize Fellowship dell'American
Academy in Rome.
La vocazione piranesiana di Langenbach è
dimostrata dalle tante vedute d'archeologia industriale prodotte
nel corso della sua passata attività di fotografo, dove ombre
lunghe di pilastri e luci radenti sulle murature sembrano
dilatare spazi, alterare prospettive.
In un processo inverso alla deformazione della realtà,
Langenbach impone ora alle fotografie digitali della Roma
contemporanea di coincidere con i disegni d'invenzione
piranesiani, facendo confluire in una sola immagine temerarie
fughe prospettiche le quali, multiple e astratte, costringono
l'occhio e l'intelligenza a smentirsi reciprocamente. Le
ossessive tessiture delle acqueforti si distendono così in lente
diffrazioni, si trasformano in forme che alludono alla realtà
senza mai riprodurla per intero.
L'esperimento, del resto, non poteva trovare terreno migliore
del disegno pastoso delle incisioni piranesiane che si forma
come la materia muraria che è chiamato a rappresentare: per
strati successivi, ripetute morsure di acido sul rame,
sottrazioni violente. Le costruzioni di Langenbach, che non
reclamano valore scientifico, forniscono la straordinaria
emozione artistica di un completamento dei disegni di Piranesi,
come se le settecentesche nebulose di segni, provvisoriamente
coagulate nell'immagine fantastica delle rovine, trovassero oggi
una conclusione nella rappresentazione digitale delle murature.
Ma il passaggio del tempo mostrato dalle raffinate dissolvenze,
fa anche emergere il progressivo, drammatico distacco della Roma
antica da quella contemporanea, il moderno isolamento delle
rovine dal proprio tessuto. Estraneo alla classicità razionale e
cristallina di Winckelmann che guarda all'arte greca, Piranesi
ci ricorda, infatti, un'antichità contaminata dalla vita e dal
suo fluire nel tempo, un paesaggio, tutto romano, distrutto nei
secoli successivi da quella progressiva monumentalizzazione
dell'antico, come ha commentato Giorgio Ciucci, i cui guasti
continuano a prodursi anche ai nostri giorni.
A farci riflettere
è, ancora, l'occhio che guarda Roma dall'esterno. Dell'americano
Langenbach, questa volta, che, come in un gioco di specchi,
osserva Roma attraverso gli occhi del veneziano Piranesi.
Giuseppe Strappa
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In the
iconography of the Campus Martius engraved by Giovanni
Battista Piranesi, ancient buildings huddle as
fantastic, symmetrical microcosms that proliferate
without relation between them. Every opportunity
presented by the actual ruins is amplified, multiplied
dramatically to cover, in full, the millennial bend of
the Tiber with a dense fabric of incredible inventions
antiques, where the astonished eyes of the observer can
never find rest. Even the literary source becomes a
pretext. Just a hint of Pliny for the emergence of a
sundial, near the mausoleum of Augustus, an imaginary, a
colossal machine architecture: the eighteenth century
Piranesi is, in reality, a visionary magma where the
fascination of the ancient ruins flows in landscapes
sometimes non-existent, as the suggestions of the Mole
Adriana and the merging of the Tabularium in "Carceri
d’Invenzione (imaginary prisons)."
Admired by artists since the Anglo-Saxon times of the
Grand Tour, Piranesi was, last Friday, the subject of an
unusual celebration of the Accademia di San Luca, where
the American architect Randolph Langenbach has presented
The Piranesi Project, performance-based projections,
quotes, comments, conceived while on a Rome Prize
Fellowship at the American Academy in Rome.
The vocation of Piranesi Langenbach is demonstrated by
the many views of industrial architecture created in the
course of his past work as a photographer, where the
long shadows of pillars and lights low over the walls
seem to expand space, altering perspectives.
In a reverse process to the deformation of reality,
Langenbach makes digital photographs of contemporary
Rome coincide with the drawings of Piranesi's invention
– by bringing together within a single perspective image
with daring escapes, multiple and abstract, forcing the
eye and mind to contradict each other. The haunting
textures of etchings which intersect causing dark
shadows to gather in ruins and labyrinths at night –
with the diffraction of the lens, are transformed into
forms that allude to reality, yet never reproducing it
in full.
The experiment, moreover, could not find better ground
than Piranesi's engravings that forms the material that
is required to represent: for successive layers, repeat
acid etching on copper, subtraction violent, as if the
figure was extracted with difficulty from a deep geology
of signs and preforms. The buildings of
Langenbach, which does not claim scientific value,
provide instead the extraordinary artistic thrill of
completing the drawings of Piranesi, as if the
eighteenth century nebulae signs, temporary coagulated
fantastic image of the ruins, are now a conclusion in
the digital representation of the buildings.
But the passage of time shown by the refined fades, it
also emerged the progressive, dramatic detachment of
ancient Rome from contemporary, modern isolation of the
ruins from the actual modern city fabric. Unconcerned
with the rational and crystalline classicism of
Winckelmann looking at Greek art, Piranesi reminds us,
in fact, an antique contaminated by life and its flow
through time, a very Roman landscape with ancient
monuments destroyed in later centuries, whose failures
continue to occur even in our days, as commented on by
Giorgio Ciucci.
To make us think again is an eye that looks at Rome from
the outside. Langenbach, an American, this time, as in a
mirror, sees Rome through the eyes of the Venetian
Piranesi.
Giuseppe Strappa
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